Diferenciarse en una commodity
Cuando escribí el post ¿Por qué los operadores temen a Google?, exponía mi visión contraría respecto a las declaraciones realizadas por los CEO de operadores como Telefónica o Vodafone y su forma de posicionarse en el mundo de la convergencia, sin embargo hoy tras leer una entrevista realizada por Nick Clark y publicada en el periódico The Independent, “THE MAN WHO LED VIRGIN MEDIA INTO THE LIGHT”, me quito el sombrero ante Neil Berkett (CEO de Virgin Media), que está consiguiendo un gran crecimiento de su empresa con una visión totalmente distinta y en mi opinión muy adecuada a la era de la convergencia.
La estrategia de Virgin Media no es bloquear o hacer la guerra a los que generan contenido, sino muy al contrario, ellos quieren ocupar el lugar que les corresponde en este nuevo mapa de la convergencia digital pero además dándole valor a su función. La misión de Virgin Media en palabras de su CEO “the enabler for people in the digital world”. Suena bien, ¿a que si?
Neil Berkett aterrizó en Virgin Media hace cinco años. En aquel momento la compañía estaba perdiendo clientes y tenía la imagen por los suelos. Hoy, está creciendo a una velocidad de vértigo y mostrando una imagen de calidad y últimas tecnologías. Para ello ha cambiado totalmente la filosofía que se aplicaba hasta el momento en que se incorporó a la compañía. Su obsesión es facilitar el acceso a la mayor cantidad de contenidos posible y mejorar la calidad y velocidad de la red constantemente para adaptarse a las necesidades de sus clientes.
A pesar de tener claro que no quiere ser un “dumb pipe”, tampoco olvida cual es su misión en este juego definiendo su compañía como “the intermediary of choice in the digital world”, por eso trabaja para innovar y darle mayor sentido y relevancia a esta, “We all get carried away in this new world about the plumbing being on one side and the poetry on the other. Nobody thinks about how it all comes together.” Un ejemplo de esta filosofía es el hecho de que Virgin Mobile está trabajando para lanzar el próximo mes servicio de acceso a música ilimitado por una pequeña cuota mensual. Esto no lo hacen para obtener beneficios sino porque en Inglaterra la política aplicada hasta este momento, es privar el acceso a internet de un cliente cuando este realiza descargas ilegales y esto es lo que ellos quieren evitar, perder clientes.
La red de Virgin Media cubre la mitad del territorio del Reino Unido (13 millones de hogares) y ofrece velocidades de 50Mb. Están desplegando la nueva red para alcanzar antes de final de año los 100 Mb e incluso ya están experimentando en los condados de Kent y Coventry con velocidades de 200 Mb. En palabras de Neil Berkett “My job is making broadband trusted. You have to make it sexy or it is just a commodity”, esto para mi es la clave de los operadores hoy en día. 
Su descripción de la convergencia digital y el valor de los operadores en esta es definida como “The product is digital. Digital entertainment, digital information, digital communication, those are the products. There are various routes to getting a hold of it.”
Virgin Media ha alcanzado un acuerdo con la compañía estadounidense TiVo para distribuir en exclusiva en el Reino Unido sus videograbadores digitales. Se espera que para Navidad estén disponibles en las tiendas. Veremos si este producto tan difícil de describir tiene buena aceptación en este país. Lo que está claro es que es un intento más de este operador por añadir valor a sus servicios y ser el medio elegido por las audiencias para acceder a los contenidos.
